熱泵是一種利用高位能使熱量從低位熱源流向高位熱源的節能裝置，可以把不能直接利用的低位熱源(如空氣、土壤、水中所含的熱能、太陽能、工業廢熱等)轉換為可以利用的高位熱能，從而達到節約部分高位能(如煤、燃氣、油、電等)的目的。作為一種高效的節能裝置，熱泵具有廣泛的應用途徑和前景。

　　海水熱泵就是以海水為熱源的熱泵系統。夏季，以海水作為冷卻水使用，冷卻系統不再需要冷卻塔，這樣會大大提高機組的COP值，據測算冷卻水溫度每降低1℃，可以提高冷庫壓縮機組制冷系數2%-3%左右。冬季，海水通過蒸發器，通過熱泵的運行，提取海水中的熱量供給建筑物使用。海洋中蘊藏的巨大的熱資源對于節能和環保日益重要的今天來說意義非常重大。利用海洋資源，結合熱泵，進行區域供熱/制冷，具有非常明顯的優勢。

　　整個海水熱泵系統主要包括：海水取泄放系統、熱泵、熱交換器和輸送管網。由于直接利用海水作為冷熱源，海水熱泵系統可以部分甚至全部取代傳統空調和供熱系統中的冷凍機和鍋爐。